Une cellule solaire, ou cellule photovoltaïque (PV), est un dispositif qui convertit la lumière en courant électrique en utilisant l'effet photoélectrique. La première cellule solaire a été construit par Charles Fritts dans les années 1880. [70] En 1931, un ingénieur allemand, le Dr Bruno Lange , mis au point une cellule photo en utilisant le séléniure d'argent à la place de l'oxyde de cuivre. [71] Bien que les cellules de sélénium prototypes converti moins de 1% de la lumière incidente en électricité, à la fois Ernst Werner von Siemens et James Clerk Maxwell a reconnu l'importance de cette discovery.72 & suite aux travaux de Russell Ohl dans les années 1940, les chercheurs Gerald Pearson, Calvin Fuller et Daryl Chapin a créé la cellule solaire au silicium en 1954,73% de ces premières cellules solaires coûtent 286 USD / watt et atteint 4,5 à 6% l'efficacité de 0,74%