Un capteur solaire thermique est un capteur solaire conçu pour recueillir la chaleur en absorbant la lumière du soleil. Le terme est appliqué à des panneaux solaires à eau chaude, mais peut aussi être utilisé pour désigner les installations plus complexes, tels que l'énergie solaire parabolique, dépression solaire et des tours solaires ou simples installations telles sous forme de chaleur solaire de l'air. Les collectionneurs les plus complexes sont généralement utilisés dans les centrales solaires où la chaleur solaire est utilisée pour produire de l'électricité en chauffant l'eau pour produire la vapeur qui actionne une turbine reliée à un générateur électrique. Les collectionneurs les plus simples sont généralement utilisés pour le chauffage d'appoint dans des bâtiments d'habitation et commercial. Un collecteur est un dispositif destiné à convertir le rayonnement solaire energyin en une forme plus utilisable ou stockables. le énergie dans la lumière du soleil est sous la forme d'un rayonnement électromagnétique de longueurs d'onde infrarouges (longueur) de l'ultraviolet (courte). l'énergie solaire frappant la surface de la Terre dépend des conditions météorologiques, ainsi que l'emplacement et l'orientation de la surface, mais dans l'ensemble, il est en moyenne environ 1000 watts par mètre carré sous un ciel clair avec la surface directement perpendiculaire aux rayons du soleil.